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Dans un contexte de croissance, de transformation ou de préparation à la cession, les PME sont souvent confrontées à des limites de ressources, d’expertise ou d’organisation. La direction externalisée de fonctions stratégiques (RH, finance, IT, produit, marketing) offre une alternative crédible à l’embauche d’un cadre interne. Externaliser une direction, c’est accéder rapidement à un savoir-faire pointu, limiter les risques liés à la dépendance ou aux erreurs de recrutement, et profiter d’une flexibilité précieuse pour ajuster le pilotage de l’entreprise à ses priorités du moment.
La première question à se poser : quelle(s) fonction(s) structurent l’avantage concurrentiel, la singularité ou la différenciation de l’entreprise ? Externaliser une fonction « générique » (support, juridique, comptabilité…) expose à moins de risques qu’une activité proche du cœur de valeur (R&D, commercial, produit dans une DNVB, etc.). À l’inverse, externaliser une fonction centrale peut affaiblir la culture, la réactivité ou la capacité de création de valeur à long terme.
Plus une PME a formalisé ses processus, clarifié ses KPI et structuré ses outils, plus l’externalisation d’une fonction stratégique devient maîtrisable. Si l’entreprise repose sur des savoirs informels ou une forte dépendance au dirigeant, mieux vaut initier une phase de transmission/consolidation interne avant d’externaliser. Un audit objectif aide à cartographier les points de maturité et les zones d’ombre.
Pour arbitrer entre internalisation, externalisation « totale » ou partielle, le dirigeant gagne à croiser ces leviers :
Exemple de matrice :
| Fonction | Maturité orga | Besoins | Type d'option |
|---|---|---|---|
| Finance | Élevée | Structuration avant cession | Direction externalisée 2j/sem |
| RH | Intermédiaire | Pilotage de croissance | Direction RH externalisée en temps partagé |
| IT | Faible | Transformation digitale urgente | Audit externe + mission de transition |
La relation avec un directeur externalisé se pilote comme une mission interne : mandatez-le sur des objectifs clairs, fixez des jalons, demandez un reporting régulier et challengez-le sur la création effective de valeur (et pas seulement sur la tenue des délais ou la conformité administrative).
L’un des risques majeurs : que le prestataire ne fasse que « cocher des cases » sans s’intégrer réellement à la dynamique de l’entreprise. Sélectionnez des profils capables de comprendre vos enjeux spécifiques, d’interagir avec les équipes, et osez challenger leur capacité d’écoute et d’adaptabilité. Privilégiez un onboarding soigné, une présence terrain régulière et une logique de co-construction.
Définissez clairement les périmètres, responsabilités, systèmes d’accès et modalités de reporting. Prévoyez des clauses de confidentialité et révisez régulièrement le contrat pour ajuster la mission en fonction des évolutions de l’entreprise.
Externaliser une direction dans une PME peut devenir un puissant levier d’accélération, de structuration et de sécurisation, à condition de respecter quelques principes clés : choix stratégique de la fonction, audit préalable de maturité, gouvernance claire et évaluation régulière de l’apport concret. Plutôt que de voir l’externalisation comme une simple variable d’ajustement ou une solution miracle, pensez-la comme un outil de pilotage et de création de valeur, qui exige rigueur, communication et adaptation. Pour aller plus loin, auditez vos processus actuels et cartographiez vos fonctions avant de franchir le pas.
François Joseph Viallon est cofondateur de Scale2Sell, où il accompagne des dirigeants dans leur passage à un nouveau palier de croissance jusqu’à la cession de leur entreprise.
Entrepreneur dans l’âme, il a fondé et dirigé StarDust, une société internationale spécialisée dans le test d’applications mobiles, qu’il a menée jusqu’à sa cession.Fort de cette expérience, il partage aujourd’hui les enseignements – succès comme erreurs – de son parcours pour aider d’autres dirigeants à structurer, valoriser et transmettre leur entreprise dans les meilleures conditions.
Il est également l'animateur du podcast Les interviews Scale2Sell et du programme d’accompagnement One Step Forward, pensé pour les dirigeants qui veulent anticiper et réussir leur transition.
François croit profondément à l’impact d’un collectif d’experts engagés, au service de dirigeants prêts à franchir une nouvelle étape.
François est papa de 2 garçons de 11 et 12 ans, il est basé à Marseille et en Haute-Savoie.
Sandrine Montel est Partner Finance chez Scale2Sell. Elle accompagne les dirigeants dans la structuration de leur pilotage financier, la maîtrise de leur rentabilité et la préparation aux grandes étapes de transformation : accélération de la croissance, levée de fonds ou cession.
Avec plus de 20 ans d’expérience en direction financière dans des PME et ETI, Sandrine combine une approche stratégique, une capacité d’analyse pointue et une forte orientation terrain. Elle a accompagné de nombreuses entreprises dans la mise en place d’outils de gestion performants, le dialogue avec les investisseurs, ou encore la sécurisation de leur trésorerie dans des phases critiques.
Chez Scale2Sell, elle agit comme un véritable bras droit financier des dirigeants, en les aidant à prendre des décisions éclairées, fiables et tournées vers la création de valeur.
Sandrine croit profondément que la rigueur financière n’est pas une contrainte, mais un moteur de sérénité et d’impact pour les dirigeants.
Elle vit entre Lyon et Bordeaux, et partage son énergie entre ses missions de conseil, l’accompagnement de jeunes talents de la finance… et son potager bio, qu’elle cultive avec autant de méthode que ses plans de trésorerie.
Thibault Garnier est Partner Technologies chez Scale2Sell. Il accompagne les dirigeants dans la structuration de leur architecture technique, le pilotage de leurs projets digitaux stratégiques et la montée en maturité de leurs équipes tech & produit.
Ancien CTO dans des scale-ups et des PME industrielles en transformation, Thibault a passé plus de 15 ans à construire, faire évoluer et sécuriser des systèmes d’information complexes. Il intervient aujourd’hui aux côtés de dirigeants qui veulent reprendre la maîtrise de leur stack technique, fiabiliser leur roadmap produit, ou accélérer leur digitalisation sans perdre en agilité.
Chez Scale2Sell, Thibault joue un rôle de traducteur entre les enjeux business et les solutions techniques. Il challenge les prestataires, cadre les décisions structurantes et permet aux dirigeants de garder la main sur les choix technos tout en déléguant sereinement leur mise en œuvre.
Thibault croit profondément que la technologie n’a de valeur que si elle sert la vision de l’entreprise et les usages réels du terrain.
Il vit à Nantes, adore les process bien huilés, les plateformes robustes et… les bateaux à voile, qu’il considère comme les systèmes d’information de la mer : tout doit être fiable, réactif et simple à maintenir en condition réelle.
Coraline Thieller est partenaire chez Scale2Sell, où elle pilote la mise en place et l’organisation de l’assistanat au sein des entreprises accompagnées.Spécialiste des opérations et de la structuration des fonctions support, elle aide les dirigeants à déléguer efficacement, à fluidifier leur quotidien et à se recentrer sur leur rôle stratégique.
Avant de rejoindre Scale2Sell, Coraline a accompagné de nombreuses startups et PME dans leur structuration interne, en s’appuyant sur une approche à la fois humaine, pragmatique et orientée résultats.
Réactive, bienveillante et ultra opérationnelle, Coraline est la garante d’une assistante qui devient un vrai levier de performance.
Maman de 2 garçons de 15 et 5 ans, Coraline est basée à Aix en Provence
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