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Lorsqu’un manager clé annonce son départ – ou laisse entendre qu’il y pense – beaucoup de dirigeants ressentent un mélange de surprise, d’inquiétude et parfois d’urgence. C’est normal : dans une PME ou une ETI, une seule personne peut détenir une part importante du savoir-faire, du lien client ou de l’organisation interne. Cet article a pour objectif d’expliquer simplement comment comprendre la situation, comment agir sans précipitation et comment protéger durablement l’entreprise.
Quand un manager clé veut partir, trois éléments doivent être compris immédiatement :
En clair : un départ peut être anticipé, maîtrisé et même transformé en opportunité si l’on adopte une démarche structurée.
Dans les PME, les managers clés ne sont pas seulement des responsables : ce sont souvent les « colonnes vertébrales » du fonctionnement quotidien. Leur départ peut créer un vide opérationnel, humain et stratégique. Pourtant, beaucoup de dirigeants sous-estiment l’importance d’un diagnostic calme et méthodique.
Chez Scale2Sell, nous observons souvent le même schéma : le dirigeant réagit sous le coup de l’émotion, propose trop rapidement une augmentation ou au contraire se ferme. Les deux extrêmes créent des tensions inutiles. Le bon réflexe consiste à comprendre ce qui se joue réellement.
Dans les petites structures, une personne peut concentrer :
L’enjeu n’est donc pas seulement de le retenir, mais aussi de sécuriser l’entreprise : documentation, diffusion des compétences, organisation claire, plan de succession.
Enfin, beaucoup de dirigeants découvrent à ce moment-là un angle mort : l’absence de parcours interne ou de perspectives claires. C’est précisément dans ce type de situation que l’expérience terrain de Scale2Sell montre l’importance d’une structuration RH simple, même dans des entreprises de taille modeste.
Voici une méthode en quatre étapes, accessible et adaptée aux PME.
L’objectif n’est pas de convaincre immédiatement, mais de comprendre. Posez des questions ouvertes : « Qu’est-ce qui te fait réfléchir ? » « Qu’est-ce qui te manque aujourd’hui ? » « Qu’est-ce qui t’aiderait à te projeter ? ». Le ton compte autant que les mots.
Le salaire n’est presque jamais la seule raison. Les causes fréquentes incluent : charge mentale trop élevée, manque de moyens, impression d’être indispensable, conflits internes, absence de perspectives, sentiment d’inéquité. Analysez sans jugement.
Concentrez-vous sur trois questions simples :
Cette évaluation permet de prioriser : faut-il sécuriser les dossiers urgents ? Répartir certaines tâches ? Documenter en urgence ?
Vous avez trois possibilités : le retenir, préparer un départ propre, ou remodeler l’organisation. Dans plusieurs dossiers que nous accompagnons chez Scale2Sell, les dirigeants découvrent qu’un poste peut être réorganisé, ou que certaines responsabilités peuvent être réparties, réduisant ainsi la dépendance initiale.
C’est l’outil le plus simple, mais rarement utilisé. Listez toutes les activités du manager, puis identifiez celles qui ne peuvent pas être reprises facilement. Cela permet de prioriser la sécurisation.
Vouloir retenir quelqu’un à tout prix n’est pas toujours la bonne réponse. Parfois, il vaut mieux organiser un passage de relais propre, recruter en amont ou redistribuer certaines fonctions. Chez Scale2Sell, nous accompagnons souvent des dirigeants dans cette réflexion organisationnelle.
Le départ d’un manager clé est souvent le symptôme d’un besoin de structuration : clarification des rôles, rituels internes, montée en compétences d’autres collaborateurs, formalisation des processus. Ce travail réduit la dépendance et améliore la qualité de vie interne.
Gérer le départ potentiel d’un manager clé n’est jamais simple, mais c’est une occasion de renforcer l’entreprise. Une approche structurée permet de comprendre les motivations, de réduire les risques et d’améliorer durablement l’organisation. Le dirigeant doit analyser calmement la situation, sécuriser les compétences clés et choisir la meilleure option entre rétention, transition ou réorganisation.
Chez Scale2Sell, nous accompagnons les dirigeants pour structurer leur entreprise, réduire les angles morts et rendre la société réellement désirable aux yeux des acquéreurs. Parce que nous pensons qu'une société ne se vend pas, elle s'achète.
François Joseph Viallon est cofondateur de Scale2Sell, où il accompagne des dirigeants dans leur passage à un nouveau palier de croissance jusqu’à la cession de leur entreprise.
Entrepreneur dans l’âme, il a fondé et dirigé StarDust, une société internationale spécialisée dans le test d’applications mobiles, qu’il a menée jusqu’à sa cession.Fort de cette expérience, il partage aujourd’hui les enseignements – succès comme erreurs – de son parcours pour aider d’autres dirigeants à structurer, valoriser et transmettre leur entreprise dans les meilleures conditions.
Il est également l'animateur du podcast Les interviews Scale2Sell et du programme d’accompagnement One Step Forward, pensé pour les dirigeants qui veulent anticiper et réussir leur transition.
François croit profondément à l’impact d’un collectif d’experts engagés, au service de dirigeants prêts à franchir une nouvelle étape.
François est papa de 2 garçons de 11 et 12 ans, il est basé à Marseille et en Haute-Savoie.
Coraline Thieller est partenaire chez Scale2Sell, où elle pilote la mise en place et l’organisation de l’assistanat au sein des entreprises accompagnées.Spécialiste des opérations et de la structuration des fonctions support, elle aide les dirigeants à déléguer efficacement, à fluidifier leur quotidien et à se recentrer sur leur rôle stratégique.
Avant de rejoindre Scale2Sell, Coraline a accompagné de nombreuses startups et PME dans leur structuration interne, en s’appuyant sur une approche à la fois humaine, pragmatique et orientée résultats.
Réactive, bienveillante et ultra opérationnelle, Coraline est la garante d’une assistante qui devient un vrai levier de performance.
Maman de 2 garçons de 15 et 5 ans, Coraline est basée à Aix en Provence
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