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Dans une transmission, une levée de fonds ou l'entrée d'un nouvel investisseur, une question revient de plus en plus souvent : comment l'entreprise gère-t-elle ses impacts environnementaux ? C'est là qu'intervient le due diligence environnemental. Pour un dirigeant, comprendre ce que c’est, ce que cela couvre et ce que cela peut révéler est devenu crucial. L’objectif de cet article est de fournir une explication simple, opérationnelle et accessible.
Un due diligence environnemental est une analyse approfondie visant à évaluer les risques, obligations et impacts environnementaux d’une entreprise. Concrètement, il s’agit de vérifier si l’entreprise respecte la réglementation, si certains sites présentent des risques (pollution, gestion des déchets, émissions), et si des engagements futurs pourraient peser sur la valeur.
On peut le résumer ainsi : identifier ce qui pourrait coûter cher demain. Cela concerne les installations, les procédés, les produits, les permis, la conformité, et parfois l’historique des terrains occupés.
Le due diligence environnemental n’est pas réservé aux grands groupes industriels. Même une PME artisanale, un logisticien, une entreprise de travaux ou une société de nettoyage peut être concernée. Dès qu’il existe un lien avec des matières, des déchets, de l’énergie, des eaux ou des émissions, un risque potentiel existe.
Pour les dirigeants, l’enjeu principal est simple : un acquéreur veut savoir si votre entreprise cache une “bombe à retardement”. Chez Scale2Sell, nous observons souvent que les dirigeants sous-estiment l’impact financier potentiel. Une simple non-conformité documentaire peut générer des délais, une suspicion ou une renégociation de prix.
Un exemple fréquent : une PME industrielle de 40 salariés utilisait depuis 15 ans une zone de stockage extérieure pour des matériaux. L’acquéreur a exigé un contrôle : le sol était légèrement pollué. Montant de la décontamination : environ 70 000 € — un montant inattendu, mais intégré dans la négociation finale.
L’expérience terrain de Scale2Sell montre également que les obligations environnementales évoluent vite. Ce qui était acceptable il y a 10 ans peut devenir un risque aujourd’hui. Le due diligence sert donc aussi à projeter la capacité future de l’entreprise à maintenir sa conformité.
Voici une méthode simple en quatre étapes pour évaluer votre niveau de préparation avant un due diligence environnemental.
Étape 1 : Lister vos installations et activités sensibles
Identifiez ce qui pourrait avoir un impact : utilisation de produits chimiques, zones de stockage, machines, rejets dans l’air ou l’eau, bruit, transport, déchets. Pas besoin d’être ingénieur : il suffit d’observer ce qui génère un flux ou un risque.
Étape 2 : Vérifier vos documents obligatoires
Permis ICPE, audits, registres de déchets, fiches de sécurité, contrôles périodiques, certificats… C’est la première chose qu’un auditeur demandera. L’absence d’un document compte parfois plus que le risque lui-même.
Étape 3 : Examiner l’historique de vos sites
Un terrain occupé depuis longtemps peut cacher des passifs invisibles. Si votre entreprise a repris des bâtiments anciens ou modifié l’usage d’un site, un contrôle préalable peut être prudent.
Étape 4 : Identifier vos points de fragilité
Ce n’est pas grave d’avoir des non-conformités ; ce qui inquiète un acquéreur, c’est de ne pas les connaître. Dans les dossiers que nous accompagnons chez Scale2Sell, les entreprises les mieux valorisées sont celles qui montrent qu’elles maîtrisent leurs risques, même quand tout n’est pas parfait.
Mettez en place un mini-audit interne annuel. Pas besoin d’un consultant coûteux : une checklist simple vous aidera à garder vos documents à jour et à anticiper les problèmes.
Demandez un pré-diagnostic rapide avant toute opération capitalistique. Un regard externe permet d’identifier les zones de doute avant qu’un investisseur ne les découvre. Chez Scale2Sell, nous constatons que ce type de préparation réduit souvent les renégociations de prix.
Formalisez vos pratiques métier. Les entreprises les mieux valorisées ne sont pas celles qui ont zéro risque, mais celles qui montrent une organisation stable, suivie et documentée.
L’accompagnement de Scale2Sell aide précisément les dirigeants à structurer ces éléments pour rendre la compréhension de l’entreprise fluide et rassurante pour un acquéreur.
Le due diligence environnemental est devenu un passage obligé dans la cession ou l’ouverture du capital d’une PME. Il vise à identifier les risques, évaluer la conformité et anticiper les coûts futurs. En comprenant ses enjeux et en préparant dès maintenant votre organisation, vous réduisez les zones d’ombre et renforcez la valeur perçue de votre entreprise. Chez Scale2Sell, nous accompagnons les dirigeants pour structurer leur entreprise, réduire les angles morts et rendre la société réellement désirable aux yeux des acquéreurs. Parce que nous pensons qu'une société ne se vend pas, elle s'achète.
Analyse stratégique : votre entreprise connaît-elle précisément ses obligations environnementales actuelles ? Une réponse claire montre une bonne maîtrise opérationnelle ; une réponse floue révèle un risque de conformité ou un coût futur sous-estimé.
Analyse stratégique : vos documents réglementaires sont-ils complets et facilement accessibles ? Si ce n’est pas le cas, cela signale un risque organisationnel et une fragilité lors d’un due diligence.
Analyse stratégique : votre site a-t-il déjà fait l’objet d’un audit, d’un contrôle ou d’un incident ? La manière dont vous gérez l’historique reflète votre maturité en gestion des risques.
Analyse stratégique : êtes-vous capable d’expliquer simplement à un investisseur comment vous maîtrisez vos impacts environnementaux ? Si la réponse est non, cela peut réduire la confiance et donc la valorisation.
François Joseph Viallon est cofondateur de Scale2Sell, où il accompagne des dirigeants dans leur passage à un nouveau palier de croissance jusqu’à la cession de leur entreprise.
Entrepreneur dans l’âme, il a fondé et dirigé StarDust, une société internationale spécialisée dans le test d’applications mobiles, qu’il a menée jusqu’à sa cession.Fort de cette expérience, il partage aujourd’hui les enseignements – succès comme erreurs – de son parcours pour aider d’autres dirigeants à structurer, valoriser et transmettre leur entreprise dans les meilleures conditions.
Il est également l'animateur du podcast Les interviews Scale2Sell et du programme d’accompagnement One Step Forward, pensé pour les dirigeants qui veulent anticiper et réussir leur transition.
François croit profondément à l’impact d’un collectif d’experts engagés, au service de dirigeants prêts à franchir une nouvelle étape.
François est papa de 2 garçons de 11 et 12 ans, il est basé à Marseille et en Haute-Savoie.
Sandrine Montel est Partner Finance chez Scale2Sell. Elle accompagne les dirigeants dans la structuration de leur pilotage financier, la maîtrise de leur rentabilité et la préparation aux grandes étapes de transformation : accélération de la croissance, levée de fonds ou cession.
Avec plus de 20 ans d’expérience en direction financière dans des PME et ETI, Sandrine combine une approche stratégique, une capacité d’analyse pointue et une forte orientation terrain. Elle a accompagné de nombreuses entreprises dans la mise en place d’outils de gestion performants, le dialogue avec les investisseurs, ou encore la sécurisation de leur trésorerie dans des phases critiques.
Chez Scale2Sell, elle agit comme un véritable bras droit financier des dirigeants, en les aidant à prendre des décisions éclairées, fiables et tournées vers la création de valeur.
Sandrine croit profondément que la rigueur financière n’est pas une contrainte, mais un moteur de sérénité et d’impact pour les dirigeants.
Elle vit entre Lyon et Bordeaux, et partage son énergie entre ses missions de conseil, l’accompagnement de jeunes talents de la finance… et son potager bio, qu’elle cultive avec autant de méthode que ses plans de trésorerie.
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