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Le recours à une direction externalisée des opérations peut offrir aux PME les compétences de hauts profils expérimentés sans le fardeau d’un recrutement permanent. Face aux enjeux de structuration, de gestion de la croissance ou de préparation de la cession, externaliser la fonction de COO permet de bénéficier d’un regard neuf et d’une expertise transversale. Ce choix est particulièrement gainant lorsque l’entreprise est déjà en tension managériale ou connaît des accélérations de cycles (croissance rapide, réorganisation, intégration post-acquisition, etc.).
Un COO externalisé agit comme catalyseur du changement, tout en respectant la culture existante. Son intervention doit sécuriser la transformation des process (structuration des opérations, pilotage de la performance, digitalisation, management de la chaîne de valeur) sans créer de rupture excessive ni d’instabilité RH. L’effet miroir apporté par l’externe renforce aussi l’adhésion en interne.
Un projet d’externalisation bien mené ne se juge pas seulement à la performance brute : surveillez l’implication des équipes, les feedbacks informels, la présence d’irritants persistants ou la multiplication des demandes de clarification. Ce sont souvent les signaux faibles qui permettent de réorienter l’action du COO externalisé pour éviter une « façade » organisationnelle dépourvue de profondeur réelle.
Un risque classique est de surestimer la « transférabilité » des méthodes externes : un COO externalisé doit challenger sans imposer un prêt-à-porter organisationnel. La réussite passe par une adaptation fine à la maturité, à la culture et au niveau d’acceptation du changement des équipes.
Une délégation mal cadrée peut s’enliser dans l’opacité ou la déresponsabilisation. Privilégiez transparence, partage des décisions clés et transmission de compétences pour éviter toute dépendance à la prestation externe. L’objectif final reste de renforcer, pas de substituer le pilotage interne.
L’externalisation de la direction des opérations rassure les parties prenantes : elle diminue la dépendance au dirigeant, structure la croissance et donne des indicateurs fiables sur la robustesse de l’organisation. C’est un levier fort pour maximiser la valeur en cas de cession : rigueur opérationnelle, autonomie des équipes, documentation solide, et pilotage professionnel inspirent confiance et ouvrent la voie à des négociations plus sereines.
L’externalisation de la direction des opérations peut devenir un véritable accélérateur de maturité et de valorisation pour la PME, à condition de structurer le projet, de bien choisir les relais internes et d’anticiper la phase de sortie. C’est un investissement qui ne se mesure pas seulement en gains immédiats, mais en résilience, en attractivité et en souplesse stratégique. Que vous soyez en forte croissance ou en préparation de cession, questionnez-vous sur le niveau d’autonomie réelle de votre organisation et l’intérêt d’un COO externalisé : le bon timing et la bonne approche feront la différence pour la suite.
François Joseph Viallon est cofondateur de Scale2Sell, où il accompagne des dirigeants dans leur passage à un nouveau palier de croissance jusqu’à la cession de leur entreprise.
Entrepreneur dans l’âme, il a fondé et dirigé StarDust, une société internationale spécialisée dans le test d’applications mobiles, qu’il a menée jusqu’à sa cession.Fort de cette expérience, il partage aujourd’hui les enseignements – succès comme erreurs – de son parcours pour aider d’autres dirigeants à structurer, valoriser et transmettre leur entreprise dans les meilleures conditions.
Il est également l'animateur du podcast Les interviews Scale2Sell et du programme d’accompagnement One Step Forward, pensé pour les dirigeants qui veulent anticiper et réussir leur transition.
François croit profondément à l’impact d’un collectif d’experts engagés, au service de dirigeants prêts à franchir une nouvelle étape.
François est papa de 2 garçons de 11 et 12 ans, il est basé à Marseille et en Haute-Savoie.
Coraline Thieller est partenaire chez Scale2Sell, où elle pilote la mise en place et l’organisation de l’assistanat au sein des entreprises accompagnées.Spécialiste des opérations et de la structuration des fonctions support, elle aide les dirigeants à déléguer efficacement, à fluidifier leur quotidien et à se recentrer sur leur rôle stratégique.
Avant de rejoindre Scale2Sell, Coraline a accompagné de nombreuses startups et PME dans leur structuration interne, en s’appuyant sur une approche à la fois humaine, pragmatique et orientée résultats.
Réactive, bienveillante et ultra opérationnelle, Coraline est la garante d’une assistante qui devient un vrai levier de performance.
Maman de 2 garçons de 15 et 5 ans, Coraline est basée à Aix en Provence
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