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La cohabitation entre une ancienne et une nouvelle direction est une phase sensible dans la vie d’une PME ou d’une ETI. Elle peut être synonyme de transmission sereine, mais aussi de tensions, d’incompréhensions ou de ralentissements. Pour un dirigeant, comprendre comment organiser cette période est essentiel, car elle influence directement la continuité opérationnelle, la culture interne et la confiance des équipes. L’objectif de cet article est d’expliquer simplement les enjeux, les mécanismes et les bonnes pratiques pour traverser cette étape avec clarté et efficacité.
La cohabitation entre ancienne et nouvelle direction désigne la période où l’ex-dirigeant reste encore présent dans l’entreprise, alors même qu’un nouveau dirigeant a pris le relais. Cette cohabitation est fréquente : elle sécurise la transition, préserve le savoir technique et rassure les équipes. Mais elle peut devenir délicate si les rôles sont flous, si les méthodes s’opposent ou si l’ex-dirigeant peine à lâcher prise.
En résumé : une cohabitation réussie repose sur trois piliers simples — un rôle clair, un cadre défini, une relation structurée. Sans cela, le quotidien devient vite confus.
Dans les PME, l’ancien dirigeant incarne souvent plus qu’un rôle : il représente l’histoire, les routines, les loyautés internes. Le nouvel arrivant, lui, incarne l’avenir, la modernisation, les changements nécessaires. Cette dualité est normale. Le défi consiste à rendre ces deux dynamiques compatibles au lieu de les laisser s’opposer.
Chez Scale2Sell, nous observons souvent que les dirigeants sous-estiment l’impact émotionnel de cette phase. L’ancien dirigeant peut avoir du mal à transmettre « son » entreprise. Le nouveau peut avoir du mal à affirmer son leadership face à celui qui connaît tout du terrain. Les équipes, elles, ne savent parfois plus à qui se référer.
Concrètement, les enjeux principaux pour l’entreprise sont :
Un cas que nous avons accompagné illustre bien ce point : l’ex-dirigeant continuait d’être sollicité directement par le chef d’atelier, par habitude. Résultat : deux visions différentes, des consignes contradictoires, une équipe perdue. Ce n’était pas un problème de compétence, mais simplement d’organisation insuffisamment définie.
Voici une méthode simple pour clarifier où vous en êtes et identifier vos priorités.
Est-il là pour conseiller ? Pour former ? Pour représenter l’entreprise ? Pour valider certains sujets sensibles ? Chaque mission doit être nommée. Un rôle « implicite » devient presque toujours une source de tension.
Le nouveau dirigeant doit savoir exactement ce qu’il peut décider seul et ce qui nécessite encore un alignement. Une transition floue ralentit les décisions et donne l’image d’un leadership affaibli.
Les collaborateurs se tournent-ils spontanément vers l’ancien dirigeant ? Contestent-ils les décisions du nouveau ? Les signaux faibles sont précieux pour comprendre ce qui doit être ajusté.
Une transition fonctionne si ancienne et nouvelle direction se parlent, se respectent et s’écoutent. Une absence de confiance crée des comportements défensifs, souvent plus nocifs que les désaccords eux-mêmes.
Un document simple, partagé avec les équipes, clarifie les rôles, les priorités et les règles de fonctionnement. Dans les dossiers que nous accompagnons chez Scale2Sell, ce plan réduit systématiquement les incompréhensions.
Il est essentiel de dire clairement qui fait quoi, qui décide quoi et pour combien de temps. Les collaborateurs n’ont pas besoin de détails confidentiels, mais ils ont besoin de repères.
L’ancien dirigeant doit diminuer son implication selon un calendrier défini. L’objectif : sécuriser la continuité sans perturber la nouvelle gouvernance. L’expérience terrain de Scale2Sell montre qu’une sortie étalée mais encadrée rassure tout le monde.
La cohabitation entre ancienne et nouvelle direction est une phase clé de la vie d’une entreprise. Elle peut renforcer l’organisation si elle est structurée, transparente et progressive. Elle peut au contraire fragiliser l’entreprise si elle repose sur des habitudes, des implicites ou des positions ambiguës. En clarifiant les rôles, en organisant le calendrier de transition et en communiquant simplement, un dirigeant peut transformer cette période sensible en véritable levier de transmission et de continuité. Chez Scale2Sell, nous accompagnons les dirigeants pour structurer leur entreprise, réduire les angles morts et rendre la société réellement désirable aux yeux des acquéreurs. Parce que nous pensons qu'une société ne se vend pas, elle s'achète.
Analyse stratégique : Votre ancienne direction joue-t-elle encore un rôle opérationnel dans le quotidien ? Si oui, cela indique un risque de double leadership et une transition insuffisamment structurée.
Analyse stratégique : Les équipes savent-elles clairement à qui elles doivent s’adresser pour décider ? Une réponse hésitante révèle souvent un manque de cadrage et un risque de ralentissement opérationnel.
Analyse stratégique : Le nouveau dirigeant dispose-t-il d’un périmètre d’action clairement défini ? Si ce périmètre est flou, cela montre que la prise de fonction n’est pas totalement sécurisée.
Analyse stratégique : La relation entre ancienne et nouvelle direction repose-t-elle sur un dialogue régulier et structuré ? Une absence de rituels de communication est souvent le signe d’une confiance fragile ou d’une transition non pilotée.
François Joseph Viallon est cofondateur de Scale2Sell, où il accompagne des dirigeants dans leur passage à un nouveau palier de croissance jusqu’à la cession de leur entreprise.
Entrepreneur dans l’âme, il a fondé et dirigé StarDust, une société internationale spécialisée dans le test d’applications mobiles, qu’il a menée jusqu’à sa cession.Fort de cette expérience, il partage aujourd’hui les enseignements – succès comme erreurs – de son parcours pour aider d’autres dirigeants à structurer, valoriser et transmettre leur entreprise dans les meilleures conditions.
Il est également l'animateur du podcast Les interviews Scale2Sell et du programme d’accompagnement One Step Forward, pensé pour les dirigeants qui veulent anticiper et réussir leur transition.
François croit profondément à l’impact d’un collectif d’experts engagés, au service de dirigeants prêts à franchir une nouvelle étape.
François est papa de 2 garçons de 11 et 12 ans, il est basé à Marseille et en Haute-Savoie.
Coraline Thieller est partenaire chez Scale2Sell, où elle pilote la mise en place et l’organisation de l’assistanat au sein des entreprises accompagnées.Spécialiste des opérations et de la structuration des fonctions support, elle aide les dirigeants à déléguer efficacement, à fluidifier leur quotidien et à se recentrer sur leur rôle stratégique.
Avant de rejoindre Scale2Sell, Coraline a accompagné de nombreuses startups et PME dans leur structuration interne, en s’appuyant sur une approche à la fois humaine, pragmatique et orientée résultats.
Réactive, bienveillante et ultra opérationnelle, Coraline est la garante d’une assistante qui devient un vrai levier de performance.
Maman de 2 garçons de 15 et 5 ans, Coraline est basée à Aix en Provence
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