Transmettre une entreprise ne se résume pas à céder des parts ou un bilan. L’un des éléments les plus sensibles – et souvent sous-estimés – est la culture d’entreprise. Cette culture, construite au fil des années, influence la manière de travailler, de décider, d’interagir avec les clients et les partenaires. Beaucoup de dirigeants découvrent tardivement que cette culture est un actif intangible… mais déterminant pour la réussite d’une reprise. L’objectif de cet article est d’expliquer clairement comment opérer ce transfert sans le subir.

Comprendre l’essentiel en quelques mots

La culture d’entreprise, c’est la manière dont « ça fonctionne vraiment » au quotidien : les habitudes de communication, la façon de résoudre les problèmes, la place donnée aux collaborateurs, la manière de satisfaire un client ou de gérer un conflit. Ce n’est pas un slogan affiché dans un couloir, mais un ensemble de comportements et de réflexes.

Transférer cette culture à un repreneur, c’est lui donner les clés pour comprendre comment votre organisation a réussi jusqu’ici, afin qu’il puisse prolonger — ou adapter — ce qui fait votre ADN.

Ce qu’un dirigeant doit savoir sur le sujet

Pour beaucoup de PME/ETI, la culture d’entreprise est largement incarnée par le dirigeant. Quand celui-ci s’en va, le risque est que certains repères disparaissent avec lui. Chez Scale2Sell, nous observons souvent que les dirigeants mesurent mal le niveau de dépendance culturelle qu’ils ont créé autour de leur personne.

Un repreneur ne peut pas absorber votre culture en quelques réunions. Il a besoin : d’exemples concrets, d’histoires internes, de pratiques informelles, de codes tacites. Et tous ces éléments doivent être mis en mots, en routines et en outils compréhensibles.

Pour une PME, les implications sont très concrètes : stabilité des équipes, maintien des clients clés, continuité opérationnelle, bonne transition hiérarchique. Quand la culture n’est pas transmise, l’après-reprise se tend : départs de salariés historiques, incompréhensions managériales, inertie, voire perte de performance.

Dans les dossiers que nous accompagnons chez Scale2Sell, la transmission de culture représente souvent la différence entre une reprise fluide et un rattrapage coûteux quelques mois plus tard.

Comment analyser votre situation

Voici une méthode simple en quatre étapes pour évaluer votre capacité à transmettre votre culture d’entreprise.

Étape 1 : Identifier ce qui constitue réellement votre culture
Qu’est-ce qui définit votre façon de travailler ? Quels rituels, quels comportements, quels réflexes relationnels ? Demandez-vous ce que les collaborateurs répondent quand on leur demande « Comment ça se passe chez vous ? ».

Étape 2 : Tester le niveau de formalisation
Avez-vous documenté vos pratiques ? Même brièvement : modes opératoires, règles de vie, fonctionnement interne. Si tout est dans votre tête, le transfert sera mécaniquement difficile.

Étape 3 : Mesurer la dépendance au dirigeant
Quelles décisions passent obligatoirement par vous ? Si un repreneur devait prendre votre place demain, que ne pourrait-il pas savoir ou comprendre sans vous ?

Étape 4 : Évaluer la maturité des équipes
Votre équipe est-elle autonome, responsabilisée, en capacité de transmettre elle-même la culture au repreneur ? Dans certaines PME, l’équipe est un relais solide ; dans d’autres, elle dépend du dirigeant pour tout.

Les erreurs fréquentes (et comment les éviter)

• Penser que la culture se transfère naturellement : en réalité, sans formalisation, le repreneur récupère une version partielle et parfois biaisée de la culture.
• Idéaliser la culture existante : certains aspects devront évoluer ; refuser cela crée des tensions inutiles.
• Surcharger le repreneur en informations : transmettre la culture ne signifie pas transférer toute l’histoire de l’entreprise ; il faut hiérarchiser.
• Ne pas impliquer les équipes clés : ce sont souvent elles qui incarnent le mieux la culture au quotidien.
• Vouloir imposer sa vision jusqu’au dernier jour : une transition réussie implique de laisser de l’espace au repreneur.

Les bonnes pratiques pour aller plus loin

Étape 1 : Construire un récit culturel simple et utile

Il s’agit de formuler clairement les principes qui guident l’entreprise : comment on décide, comment on traite un client, comment on gère un échec. Ce n’est pas un document marketing, mais un guide opérationnel. L’expérience terrain de Scale2Sell montre qu’un récit court et authentique est bien plus efficace qu’une charte longue et théorique.

Étape 2 : Mettre en place une période de transition accompagnée

Une transmission culturelle ne se fait jamais en un rendez-vous. Créez une période de passation structurée : rencontres progressives avec les équipes, visites projetées chez les clients clés, sessions d’échanges avec les managers, retours sur les décisions opérationnelles récentes.

Étape 3 : Faire des équipes les gardiennes de la culture

Quand la culture est portée par plusieurs personnes, elle ne disparaît pas avec le dirigeant. Dans les missions que nous menons chez Scale2Sell, nous aidons souvent les managers à clarifier leur rôle en tant que relais culturel. Cette approche rassure le repreneur et sécurise la continuité.